1. Introducción y contexto

Holly McQuillan es una diseñadora de moda, investigadora y educadora de Nueva Zelanda. Profesora del programa de Diseño de Moda de la Facultad de Artes Creativas de la Universidad Massey en Wellington, McQuillan combina la creatividad del diseño con la investigación académica y la innovación tecnológica en su práctica.
A lo largo de su carrera académica, ha contribuido de manera significativa al desarrollo del pensamiento crítico sobre la moda sostenible. Junto con Timo Rissanen, es coautora de Zero Waste Fashion Design (Bloomsbury, 2016), considerado actualmente un texto de referencia en este campo.
La visión de McQuillan va más allá de la simple reducción de residuos. Para ella, la moda debe ser un sistema abierto e inclusivo, capaz de conectar la tecnología con la creatividad, la artesanía con la ciencia de los materiales y la sostenibilidad con la estética. Su trabajo ofrece una alternativa concreta al modelo lineal «producir-consumir-tirar», avanzando hacia un diseño circular, en el que cada elemento del proceso tiene valor y puede regenerarse.

Imagen 1: Prenda de vestir sin residuos desarrollada por Holly McQuillan, obtenida de https://hollymcquillan.com/portfolio/wolf-sheep-2009/

1.1 Definición de «cero residuos» en el trabajo de McQuillan

El concepto de «cero residuos» no es solo una estrategia para reducir el impacto medioambiental, sino una auténtica metodología de diseño. El diseño «cero residuos» significa eliminar los residuos desde la fase de concepción, imaginando prendas en las que cada parte del tejido se utiliza de forma intencionada. Para McQuillan, esta condición no es una limitación, sino una restricción creativa: un terreno fértil para la experimentación.

El diseño de residuo cero no solo sirve para evitar los residuos, sino que se convierte en el generador de la forma en sí misma, un dispositivo capaz de transformar las limitaciones materiales en oportunidades estéticas. McQuillan acepta conscientemente el riesgo como parte esencial de su método: deja que las restricciones, el ancho y el largo de la tela, la estructura de un tipo de letra o incluso la silueta de un animal guíen la creación del patrón y la forma final. Esta actitud experimental hace que su enfoque sea un ejemplo de cómo la sostenibilidad puede convertirse en un motor de innovación, demostrando que «cero residuos» no significa sacrificio, sino posibilidad.

2. Métodos, innovaciones e investigación basada en la práctica

2.1 Técnicas de modelado sin residuos

Entre los proyectos más emblemáticos de Holly McQuillan, «Make/Use», desarrollado entre 2015 y 2016, representa una auténtica revolución en la forma en que concebimos la ropa y el papel del usuario. Creado en colaboración con otros diseñadores e instituciones académicas, el proyecto se basa en la idea de que los consumidores pueden convertirse en parte activa del proceso de creación.

El sistema «Make/Use» proporciona patrones de código abierto que cualquiera puede descargar, imprimir y crear: un enfoque que encarna el principio del «diseño para la participación», en el que el proceso creativo no termina con la producción, sino que continúa en el momento del uso.

Las prendas están diseñadas para eliminar por completo el desperdicio de tela, pero también para ser modificables y adaptables: las personas pueden cambiar la forma, la longitud o los detalles según sus necesidades.

Desde un punto de vista técnico, cada modelo se construye como un sistema modular: una sola pieza de tela se pliega, se corta y se cose estratégicamente para conseguir formas tridimensionales complejas. De esta manera, McQuillan amplía la narrativa y la durabilidad de la prenda, transformando el acto de vestirse en un gesto colaborativo.

Imagen 2: Prenda y patrón sin residuos de Holly McQuillan, obtenido de https://makeuse.nz/make/crop-t-shirt/

2.2 De plano a forma

El proyecto Make/Use introduce un enfoque radicalmente diferente a los procesos tradicionales de fabricación de ropa. Este método implica un cambio de perspectiva en la forma en que el diseñador interpreta la transición del patrón plano al volumen corporal. Aunque pueda parecer complejo, este cambio de paradigma se basa en principios muy sencillos.

Uno de los fundamentos del sistema es la generación de volumen mediante la conexión de dos bordes de la tela, que forman un «tubo», un espacio por el que el cuerpo puede moverse. Todas las prendas del proyecto Make/Use se derivan de esta lógica: algunas, como la falda o el vestido tubo, se basan en un solo tubo, mientras que otras, como las camisetas, los abrigos o los pantalones, se crean mediante la interacción de dos o más tubos.

Para comprender plenamente estos principios, puede ser útil experimentar con modelos de papel, una práctica que recuerda al arte del origami. Este enfoque refleja los métodos de trabajo de Holly McQuillan, que utiliza modelos de papel para explorar y desarrollar rápidamente nuevas soluciones de diseño sin residuos.

2.3 Integración de la innovación digital y textil

McQuillan integra el uso avanzado de herramientas de prototipado digital, como CLO3D, el corte por láser y el diseño paramétrico, en su enfoque de diseño de moda sin residuos para simular y optimizar las prendas antes de la producción física, minimizando el desperdicio de tejido y las etapas de muestreo. Su investigación experimenta con el uso de tejidos de una sola pieza y tejidos con forma, diseñados para eliminar completamente los residuos de corte mediante un diseño basado en la lógica de la utilización completa de la superficie. McQuillan también colabora con tecnólogos textiles para desarrollar materiales diseñados e ia con la construcción de la prenda: tejidos cuyas estructuras y composiciones geométricas siguen las líneas del modelo, fusionando el diseño textil y el diseño de prendas en un único proceso integrado y sostenible.

2.4 Resultados estéticos y conceptuales

El trabajo de McQuillan desafía abiertamente la suposición de que el diseño sin residuos da como resultado prendas con siluetas rígidas o poco elegantes. A través de una investigación en profundidad sobre los métodos de construcción de patrones y el uso integral del tejido, McQuillan demuestra que la sostenibilidad puede convertirse en un verdadero lenguaje estético. Sus prendas, a menudo modulares, esculturales y visualmente complejas, no solo eliminan el desperdicio de material, sino que reinterpretan el concepto mismo de forma y volumen en la moda.

3. Impacto, retos y lecciones para los diseñadores

3.1 Impacto en la educación y la industria

La iniciativa Make/Use tiende un puente entre la investigación académica y la participación pública, transformando el diseño de moda en un proceso participativo y compartido. Este enfoque ha influido en los planes de estudios de moda a nivel mundial, inspirando cursos sobre patronaje sostenible y moda digital. La difusión de recursos de código abierto, incluidos patrones, guías y simulaciones CLO3D, permite a los diseñadores, estudiantes y aficionados explorar las posibilidades del diseño de moda sin residuos de una manera práctica, promoviendo una cultura de diseño colaborativa y responsable.

3.2 Reflexión crítica y síntesis de las mejores prácticas

McQuillan demuestra que el diseño sin residuos puede ser tanto estético como sostenible, combinando la experimentación formal con la responsabilidad medioambiental.

Sus mejores prácticas se basan en:

• la innovación basada en modelos, en la que la construcción de la prenda y su forma se basan en una lógica geométrica que elimina los residuos;

• la integración digital, que permite simular, optimizar y compartir procesos complejos;

• el conocimiento de los materiales, que orienta cada decisión de diseño hacia un uso más inteligente y regenerativo de los recursos;

• la colaboración de código abierto, que abre el diseño a una dimensión colectiva, transformando el conocimiento en un activo compartido.

Sin embargo, siguen existiendo retos, como la dificultad de adoptar estos métodos a gran escala industrial y la necesidad de un cambio cultural más profundo entre los consumidores, que siguen acostumbrados a la rapidez y la comodidad de la moda rápida.

Referencias

McQuillan, H. (s. f.). Acerca de. Holly McQuillan. https://hollymcquillan.com/about/

Make/Use. (s. f.). Make/Use. https://makeuse.nz/